Konafa bel ichta (Kunafa à la crème)

La Konafa, une douceur orientale qui fait frémir les papilles, est plus qu’un dessert : c’est une invitation au voyage, une fenêtre ouverte sur les traditions sucrées du Moyen-Orient. Originaire de régions telles que le Liban, la Palestine, la Jordanie et la Syrie, la Konafa se décline en une mosaïque de versions selon les pays et les préférences locales, allant de la généreuse farce au fromage à la délicate crème achta. Aujourd’hui, je vous guide pas à pas à travers la réalisation d’une Konafa bel ichta, une variante qui séduit par sa légèreté et sa finesse.

Ce gâteau, aux couches aériennes de katayef, ces cheveux d’anges qui semblent tissés de fils de soleil, s’enveloppe d’une onctueuse crème parfumée à l’eau de fleur d’oranger. Le mélange de textures et de saveurs est un équilibre délicat, un hommage à l’opulence des tables festives orientales. La crème, voluptueuse et délicate, contraste avec la croûte croustillante et dorée, créant ainsi un spectacle gustatif autant qu’un ravissement pour les yeux.

Le processus de création de la Konafa est semblable à un rituel, où chaque étape est exécutée avec soin et précision. On commence par préparer une crème légère qui servira de cœur fondant à notre dessert. Cuite à feu doux, elle épaissit progressivement, dévoilant une texture qui évoque les contes des Mille et Une Nuits, où la douceur est reine et le palais, son royaume.

Le montage de la Konafa n’est pas sans rappeler le tissage d’une étoffe précieuse. Les cheveux d’anges sont manipulés avec délicatesse, imprégnés de beurre clarifié et d’une touche de sucre, avant d’être disposés méticuleusement dans le moule. Une fois la crème déposée et recouverte d’une nouvelle couche de katayef, le gâteau est prêt à recevoir la chaleur bienveillante du four, qui dore sa surface pour un fini parfait.

Et lorsque la Konafa sort du four, sa couleur dorée éclatante sous le voile sucré du sirop parfumé, c’est tout un pan de la tradition orientale qui se dévoile. La décoration, bien que facultative, n’est pas à négliger : des pistaches finement hachées ou des noix ajoutent non seulement une texture croquante mais aussi un contraste de couleurs vibrant. La Konafa bel ichta est un gâteau qui se partage, une célébration du goût qui réunit et qui fait de chaque bouchée un moment de pur plaisir.

Ingrédients :

Pour la pâte :

• 250 g de katayef (cheveux d’anges)
• 125 g de beurre fondu (ou ghee)
• 2 cuillères à soupe de sucre
• 2 cuillères à soupe d’eau de fleur d’oranger

Pour la crème :

• 2 tasses de lait
• 1 tasse de crème liquide
• 3 cuillères à soupe de sucre
• 3 cuillères à soupe de maïzena
• 1/2 tasse d’eau
• 2 cuillères à soupe d’eau de fleur d’oranger

Pour le sirop :

• 1 tasse de sucre
• 1 tasse d’eau
• 1 cuillère à soupe d’eau de fleur d’oranger
• 1 cuillère à soupe de jus de citron
• Pistaches ou noix hachées finement pour la décoration (facultatif)

Préparation :

1. Préparation de la crème :
   • Dans une casserole, combinez le lait, la crème liquide et le sucre. Chauffez à feu doux.
   • Dissolvez la maïzena dans 1/2 tasse d’eau et incorporez-la au mélange lait-crème.
   • Faites cuire à feu doux en remuant constamment jusqu’à ce que le mélange épaississe. Il doit rester légèrement liquide mais devenir plus épais.
   • Versez la crème dans un plat, couvrez avec un film plastique au contact pour éviter la formation d’une peau et laissez refroidir complètement.
2. Préparation du sirop :
   • Dans une autre casserole, mélangez l’eau et le sucre et portez à ébullition.
   • Réduisez le feu et laissez mijoter pendant environ 10 minutes pour obtenir un sirop légèrement épais.
   • Hors du feu, ajoutez l’eau de fleur d’oranger et le jus de citron. Laissez refroidir.
3. Préparation de la pâte :
   • Séparez les fils de katayef et, si nécessaire, coupez-les en petits morceaux à l’aide de ciseaux.
   • Dans un grand bol, mélangez les katayef avec le beurre fondu jusqu’à ce que tous les morceaux soient bien enrobés.
   • Ajoutez le sucre et l’eau de fleur d’oranger et mélangez bien.
4. Montage :
   • Préchauffez votre four à 200°C.
   • Beurrez un moule rond de 23 cm de diamètre.
   • Étalez la moitié de la préparation de katayef dans le fond du moule en tassant bien avec la paume de la main.
   • Versez la crème refroidie au centre, en laissant un peu d’espace sur les bords.
   • Recouvrez délicatement avec le reste de la pâte de katayef, en partant des bords vers le centre. Pressez légèrement.
5. Cuisson :
   • Enfournez pendant environ 40 minutes, ou jusqu’à ce que la konafa soit dorée.
   • À la sortie du four, versez délicatement le sirop refroidi sur la konafa. Utilisez environ 5 cuillères à soupe, réparties uniformément.
6. Finition :
   • Laissez tiédir la konafa avant de la démouler sur un plateau ou une grande assiette.
   • Si désiré, arrosez avec un peu plus de sirop ou servez-le à part.
   • Décorez avec des pistaches moulues ou des noix hachées.

Servez cette konafa tiède ou froide pour un véritable voyage gustatif au cœur du Moyen-Orient. C’est un dessert qui saura illuminer vos soirées, particulièrement pendant le mois sacré du Ramadan, accompagné d’un verre de thé à la menthe. Bonne dégustation!